BIOGRAFIA
Economista estadounidense. Procedía de una familia de origen escocés que emigró a América del Norte a finales del siglo XVIII. El joven John K. Galbraith ingresó en 1926 en la escuela agraria de Ontario de la Universidad de Toronto, y su interés académico le condujo a realizar un doctorado sobre economía agraria en Berkeley, en la Universidad de California.
En 1934 fue contratado por
la Universidad de Harvard (Massachusetts) para ejercer la docencia en
la asignatura de economía agraria. Tras adquirir la nacionalidad
estadounidense y casarse con Catherine Merriam Atwater, John K.
Galbraith se trasladó durante el año 1937 a la Universidad de Cambridge
(condado de Cambridgeshire) en el Reino Unido, donde asistió a las
clases que allí impartía John Maynard Keynes. Tras su vuelta a la
universidad de Harvard, aceptó la oferta docente de la Universidad de
Princeton, en 1939.
A partir de 1936 inició su
activismo político en el Partido Demócrata norteamericano. Su compromiso
político como liberal (en un sentido Whig) le ha conducido a partir de
ese momento a intervenir en política como asesor de numerosos
presidentes demócratas y a ocupar cargos en muchas de las
administraciones presidenciales del siglo XX. La época que se desarrolló
hasta la Segunda Guerra Mundial le marco profundamente, al igual que a
toda su generación, ya que sufrió los efectos devastadores de la Crisis
de 1929. La depresión que padeció la economía estadounidense a partir de
ese año provocó en toda su generación una desconfianza sobre el libre
mercado.
Las críticas a la inestabilidad del mercado
se reprodujeron y mucha gente tomó el compromiso de aplicar las
soluciones que fueran necesarias para poder superar la depresión. A esas
ideas respondió la política del New Deal de Roosevelt y Galbraith, al
igual que otros, se movilizó y adoptó las opciones políticas y
doctrinales que aún hoy mantiene. De forma paralela a su actividad
docente estuvo vinculado a organizaciones como el departamento estatal
de agricultura durante la época del New Deal, y participó en la campaña
demócrata para la reelección de Franklin Delano Roosevelt. En su
estancia en el Reino Unido se alineó en torno a las tesis Keynesianas y
conoció a economistas como Schumpeter, Sraffa, Michal Kalecki o Joan
Robinson.
Durante la Segunda Guerra Mundial participó
como hombre de la administración Roosevelt en diferentes
organizaciones, como la comisión asesora para la defensa nacional que
planificaba en ese momento la economía de Estados Unidos frente a una
posible intervención en el conflicto. Más tarde se encargó de
estabilidad de precios en la oficina de administración de precios.
Al
finalizar el conflicto se le encargó la elaboración de informes sobre
la eficacia y los efectos de los bombardeos aliados en Alemania y Japón,
y realizó interrogatorios a lideres nazis. Por sus obligaciones,
Galbraith fue uno de los primeros técnicos que llegaron a la Alemania
devastada por los bombardeos a finales de 1945. Durante la presidencia
de Harry S. Truman trabajó como encargado de negocios para Alemania y
Japón en la oficina de política de seguridad económica. Al volver a los
Estados Unidos logró el cargo de director de la revista Fortune, de la que era redactor desde la guerra.
En
1948 volvió a la actividad docente en la universidad de Harvard, donde
enseñó y se dedicó a la investigación, de suerte que en 1959 obtuvo la
cátedra de teoría económica en la misma universidad. Después de
permanecer como embajador norteamericano en la India, volvió a ocupar su
cátedra en Harvard en 1963. En 1970 dio clases de economía como
profesor visitante en el Trinity College de la Universidad de Cambridge,
en Inglaterra. Se jubiló en la universidad de Harvard en 1975. Durante
este periodo publicó los libros más destacados de su carrera sobre
asuntos económicos, como El capitalismo americano, en 1953, La sociedad opulenta, en 1958, o El nuevo estado industrial, en 1967.
En
la época de los años cincuenta y sesenta participó muy activamente en
el partido demócrata estadounidense, y apoyó a los candidatos
presidenciales del partido. Fue el principal consejero de la
administración de Kennedy, embajador en la India desde 1961 hasta 1963, y
presidente de la Americans Democratic Action, en 1967, en contra de la intervención de Estados Unidos en Vietnam.
En
1971 fue nombrado presidente de la prestigiosa American Economics
Association, aunque sus miembros estuvieron enfrentados por causa de su
discutidas posiciones doctrinales. Nombrado doctor Honoris causa
por más de 40 universidades, Galbraith fue miembro de la academia
americana de las artes y de las ciencias. Desde 1982, ocupó el sillón
undécimo de la academia americana de las artes y de las letras,
organización que presidió entre 1984 y 1987. Recibió multitud de
premios, aunque el más destacado es la medalla de la libertad (mayor
condecoración civil que se concede en Estados Unidos), que recibió en
1996 de manos del presidente Bill Clinton.
OBRAS
- La sociedad opulenta (1960)
- La era de la incertidumbre (1981)
- La anatomía del poder (1984)
- Breve historia de la euforia financiera (1993)
- Un viaje por la economía de nuestro tiempo (1994)
- Una sociedad mejor (1996)
- Historia de la economía (1998)
- La cultura de la satisfacción (1992)
- Introducción a la economía: Una guía para todos (2001)
- La economía del fraude inocente: La verdad de nuestro tiempo (2004)
- El capitalismo americano.
- El crack del 29.
- El nuevo estado industrial.
- El triunfo.
- Dinero.
IDEA PRINCIPAL
CURIOSIDAD
Murió a la edad de 97 años.
FRASES CÉLEBRES
1.- Si no piensas en tu porvenir, no lo tendrás.
2.- Aunque todo lo demás falle, siempre podemos asegurarnos la inmortalidad cometiendo algún error espectacular.
3.- Bajo el capitalismo, el hombre explota al hombre. Bajo el comunismo, es justo al contrario.
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